美国海军预计，即使不去索马里东部的印度洋巡逻，仍然至少需要61艘军舰才能确保海盗最为猖獗的亚丁湾水域(索马里北部)畅通无阻，目前，当地只有12-16艘来自不同国家的军舰开展护航行动，给海盗留下了巨大“活动空间”。如何处理那些被俘海盗也是难题。

长期以来，为了避免因“走火”而引起不可收拾的结果，船主通常不会为自己的船员配备枪支弹药。现在，每年通过索马里北部亚丁湾进入红海和苏伊士运河前往欧美的各国货轮有两万条之多。如果选择绕道好望角，将多用两个星期时间，更何况现在海盗已多次前往印度洋“设伏”，这条绕行航线不再安全。

本月8日，一艘满载联合国救援物资的货轮(悬挂美国国旗)就在上述海域遭4名海盗偷袭，并一度被海盗控制，为了避免船员受到伤害，该船船长菲利普斯在海盗已经登船，并且不断鸣枪的情况下，首先要求自己的船员集体反锁在一间安全的屋子内，然后主动上前，成为了海盗的俘虏。

美国人对索马里有着极为“黑色的记忆”。1993年，美军特种兵在索马里首都摩加迪沙同当地民兵武装展开巷战，结果造成18名官兵伤亡和多架直升机坠毁的惨剧。后来，美国总统克林顿宣布从索马里撤走全部美军。美国从此不愿涉足这个战乱不止的“东非之角”。

统计数字显示，现在世界各国悬挂美国国旗的远洋货轮数量不到200条。上述排水量1.7万吨的集装箱货轮上共装有400多个满载食品的集装箱，其中有232个集装箱属于联合国有关机构向索马里和乌干达难民提供的食品援助。这条船12日已经抵达了预定港口卸货。

美国曾多次宣称，不会通过向“邪恶势力”支付赎金的方式来换取人质的安全。因此，虽然菲利普斯是200多年来第一名被海盗俘虏的美国水手，有关方面也宣称将拒绝接收对方提出的各种条件，但谁也无法预测，今后美国船员是否还能有菲利普斯这样的“好运气”。