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真正“虫草”首度曝光 可产“叶绿素”进行光合作用
www.fjnet.cn?2010-01-15 08:09? ?来源:申博现金网:新闻网
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中新网1月14日电 据香港《大公报》15日援引美国LiveScience网站报道:科学家首次发现半动物半植物的“虫草”。这种“虫草”是一种绿色的海蛞蝓(见图),可以生产“叶绿素”和进行光合作用。
这些神秘的蛞蝓(俗称鼻涕虫)相信是从它们所吃掉的藻类偷取基因。它们凭着那些偷运过来的基因进行光合作用,并由此从阳光获取能量。
海蛞蝓生活于美国新英格兰地区和加拿大的盐沼。它们除了偷取所需要的基因来制造叶绿素,还会偷取进行光合作用时使用的细胞中细小部分“叶绿粒”。叶绿粒利用叶绿素,从阳光获取能量,消除了靠吃东西来获取能量的必要。美国南佛罗里达大学生物学家皮尔斯说:“它们毋须进食任何东西便可制造能量。这是科学家首次发现有动物能够生产叶绿素。”
皮尔斯说:“我们把它们养在水族槽中数个月。只要我们每天把光射向它们12小时,牠们就能(在不必吃东西的情况下)生存下去。”
蛞蝓吸收那基因物料的能力很好,可以世世代代遗传下去。具备偷窃能力的蛞蝓,其幼儿虽然有能力生产自己的叶绿素,但牠们要吃足够的藻类才能偷取所需的叶绿粒(它们仍未能自行生产叶绿粒),然后才能进行光合作用。
目前,科学家也尚未能确定,这些动物其实是如何盗用它们所需要的基因的。
皮尔斯说:“这些蛞蝓清楚证明,DNA肯定可以从一个物种传给另一个物种。但个中机制仍然是个谜。”
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