退休后，他同样关注艾滋病、儿童权利、种族歧视等问题，身影出现在世界各地。在不公平和苦难面前，他似乎成为了某种符号，或者说希望的象征，并具备强大的号召力。此时，曼德拉的影响力，已经使得他被称为“世界总统”。图为1998年9月，曼德拉在加拿大面对4万年轻人发表演讲，为曼德拉儿童基金会进行筹款。