上月初，在奥巴马向国会提交的2011财年预算中，美国航空航天总署(NASA)的重返月球计划因削减经费而被叫停。然而，与NASA经费不足相比，军方的太空计划“不差钱”。美国空军10日在提交国会的报告中透露，今年要发射4颗“顶尖级的军事卫星”，参议院军事委员会主席本·尼尔森评价说：“这标志着美军的太空计划进入一个新的转折点。”

四颗“顶尖级卫星”各有所长

美国《防务新闻》网站15日披露，美空军今年要发射的这4颗“顶尖级军用卫星”包括：第一颗“先进极高频通讯卫星”(AEHF)、第一颗“天基太空监视卫星”(SBSS)、第一颗新一代全球定位卫星(GPS)以及第一颗“太空作战响应卫星”(ORS)。

这4颗首次发射的不同类型的卫星，锁定的是美军不同的太空系统，特别是前3颗主要针对美军转型通信卫星系统(TSAT)，可极大增强美军在作战时的C4ISR(指挥、控制、通信、计算机、情报及监视与侦察)能力。

作为美军第三代军事通讯卫星，“先进极高频通讯卫星”(AEHF)采用星间链路(不同在轨卫星间的互联)技术、星上处理技术等，能根据用户优先级别来提供点对点通信以及网络服务。该系统有非常强的战场生存能力，即便在地面控制站被破坏后，整个系统仍能自主工作半年以上。

“天基太空监视系统卫星(SBSS)”，搭载一台重达227公斤的先进数字照相机，镜头可迅速旋转，能及时定位并拍摄重要太空物体的图像。主要目的是预警和防范对美国卫星的破坏活动，从而增强美军对其太空资产的保护能力。

全球卫星定位系统(GPS)主要借助空间卫星网络对军队移动和导弹飞行等提供技术支持。美军在1994年就建成该系统，随着技术的不断发展，需要发射改进型卫星来更替。美军今年发射的新型全球定位卫星，能提供增强的信号功率给地面接收机，以及多个新的军用信号频段，从而为美军提供具备高精度、高加密、强抗干扰能力的定位和导航服务。

为确保美军的太空优势，特别是拉开与其他国家之间的技术差距，2001年，五角大楼首次提出了“太空作战快速响应”的概念。据美国《太空新闻》网站今年2月22日的报道，美军首颗“太空作战响应卫星”(ORS)已研发成功，正在安装集成主传感器，很快就可待机发射。该卫星进入轨道运行后，可确保美军在未来冲突中，从容应对来自太空的各种挑战，有效防御敌方攻击并迅速展开反击行动。