新华网华盛顿4月1日电(记者王丰丰)美国国防部1日说，在印度洋执行任务的美国海军舰艇当天早些时候在塞舌尔附近海域与海盗船发生交火，击沉一艘海盗小艇，擒获多名海盗嫌疑人和一艘海盗“母船”。

与海盗船发生交火的是在塞舌尔以西公海海面上执行任务的“尼古拉斯”号驱逐舰。当地时间1日晨，“尼古拉斯”号报告说遭到一艘小艇攻击，攻击者怀疑为海盗。“尼古拉斯”号随后还击，并追击小艇，直到迫使其停下。

随后，“尼古拉斯”号上战斗人员登船抓捕了3名海盗嫌疑人，他们在船上发现不少枪支弹药和燃料。在将嫌疑人带上“尼古拉斯”号之后，战舰将小艇击沉。“尼古拉斯”号随后还捕获了这伙海盗的“母船”，抓获另外两名海盗嫌疑人。海军官员说，这5名嫌疑人将被扣押在“尼古拉斯”号上，直至相关部门决定如何处理他们。

为躲避在亚丁湾护航的各国军舰，索马里海盗不断扩大活动范围，在非洲南部莫桑比克沿海和印度附近海域的活动越来越多。随着季风季节结束，他们频频劫船，过去数日已连续劫持9艘印度货船，扣押船员上百人。