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俄罗斯与乌克兰之间围绕黑海舰队的争论由来已久。从苏联解体的第二年，即1992年8月起，黑海舰队曾归俄乌两国共同所由，而根据双方在1995年和1997年签署的相关协议，黑海舰队被一分为二。协议规定俄罗斯黑海舰队可以继续驻扎在塞瓦斯托波尔，直到2017年5月25日为止。在此期间，俄每年向乌支付9800万美元的租金。俄罗斯黑海舰队70%的基础设施都在克里米亚半岛上，2.5万名舰队官兵分别驻扎在三个基地——塞瓦斯托波尔、费奥多西亚和尼古拉耶沃。

维克托·尤先科2005年当选乌克兰总统后，俄乌关系急剧恶化。基辅当局在克里米亚地区推行旨在将俄罗斯及黑海舰队排挤出去的外交政策。尤先科还援引乌克兰宪法宣布：“在乌克兰领土上不允许部署外国军事基地”。

2008年5月，乌克兰外交部声明指出，不会延长塞瓦斯托波尔基地的租期，俄罗斯舰队应该在2017年5月28日前完全撤出。