原本冬季海冰范围是在3月的早些时候达到极值并且接着就开始了春节融化，但是，由于受到白令海和巴伦支海上方的寒冷气流的影响，海冰范围反而在这个月的后段开始恢复增长。结果导致 2010年北极的海冰范围是在3月31日达到峰值——这是有卫星记录以来北极海冰范围最晚的冬季峰值。尽管在3月的后期形成的冰很多，但是它们都很薄而且在即将到来的夏季融冰期很容易就化了。

虽然这一情况在过去10年并不寻常，但是这种晚季的增长可能也并不意味着北极的海冰范围会回到正常的情况。国家冰雪数据中心的首席科学家特德·斯盖姆伯斯指出，“这是一个变化的系统，而且我们正面临着长时间来看下降的趋势，并非每时每刻都表现是下降的”。换句话说，即使北极的气候长时间在持续变暖，也并不会出现每年都会出现更低的海冰范围记录。