中新社悉尼7月25日电(记者朱大强)澳大利亚“铁娘子”吉拉德总理宣布大选在8月21日举行，选战遂如火如荼地展开。吉拉德深知这是一场“硬仗”，反复强调领导澳大利亚“向前进”，凸显她对赢得大选的决心和信心。

在大选中，澳大利亚工党与自由党展开总理职位的角逐。大选3年举行一次，上次大选在2007年11月举行，陆克文领导工党胜出并任总理。2010年6月24日，吉拉德取代陆克文出任澳大利亚第一位女总理。

竞选活动展开伊始就很热闹，进行“章鱼预测”、“神算大熊猫”猜测等活动，使竞选更吸引选民。与以往选举不同的是，这次选战的双方不但是两党，而且还是男女候选人的竞争，特点不同，各具优势，看点也不少。

选战正在进行，两党展示了各自政策，进行竞选承诺，举行电视辩论，内容包括经济、环保、人口、边防、医疗、教育和家庭服务各方面，积极造势。

吉拉德忙得不亦乐乎，到各城市宣传竞选，开展亲民活动。上任一个月来，吉拉德就矿产税与矿企达成了协议，正努力谋求突破“船民”问题。在人口政策上，强调可持续发展，实行以吸收技术移民为主政策，并致力提高澳人的生活质量。她出台了应对气候变化新政策，在未来10年投入10亿澳元发展清洁能源发电。吉拉德还在教育、健康和互联网等政策方面力求抢占先机。

反对党领袖艾伯特为应对大选，进行了积极充分的准备，深入社区，举行记者会，紧锣密鼓地开展争取选民的活动，向工党发起挑战。他强调，要削减政府支出，津贴教育开支，下调官方利率，斥资加强保障澳大利亚港口及机场等边境地区安全，打击偷渡行为等。

前总理陆克文在竞选活动中自然很受关注。陆克文刚结束美国之行回到澳大利亚，联合国有意让他当气候变化特使，选民更呼吁吉拉德总理把外交部长的职位给他，吉拉德已承诺如在大选胜出将邀请陆克文进入内阁。

目前华人参政议政的势头很好，在积极投入选举之中。分析人士指出，做生意的华人对自由党持乐观态度，而普通华人对工党的各项政策更感兴趣。

吉拉德近日还特意会见了澳大利亚中文媒体。她说，华人社区在澳大利亚是非常重要的社区，希望通过中文媒体与澳大利亚华人加强沟通。她还表示，将在赢得大选后继续维持对华政策的连续性。

据最新民调显示，吉拉德的支持率在上升，达到55%，而反对党领袖艾伯特为34%，女性选民尤其支持吉拉德。此间观察家指出，由于选民对吉拉德支持率的优势地位，使她大选胜出的机会增加。