随着互联网日益普及,越来越多的国家面临净化网络环境、扼制网络违法犯罪的挑战。英国政府一方面采取各种措施强化网民自律意识和网络运营商的社会责任意识;另一方面,通过立法来保证网络世界安全、健康地运转。

2009年,英国使用互联网的家庭占全国家庭总数的70%,成人用户占全国成人总数的76%。可以说,英国社会和民众可以一天没有首相,却不能一天没有网络。正因为网络日益重要且内容良莠不齐,英国较早着手互联网的管理,形成了一套独具特色、各方较为满意的监管方法。

倡导行业自律和协调,监督而非监控,是英国网络监管的重要特点。在互联网上各种有害信息层出不穷的形势下,1996年,由英国贸工部牵头,英国主要的互联网服务提供商、城市警察署、内政部和互联网监察基金会四方面的代表,就如何进行网络管理进行了反复磋商讨论,签署了网络监管行业性规范《R3安全网络协议》,其中“R3”分别代表分级、检举和责任。互联网监察基金会负责该协议的具体实施。

作为英国互联网的主要监管机构,互联网监察基金会以《R3安全网络协议》为基础,拟定了《从业人员行为守则》,在鼓励使用新科技的同时,又要求网络提供者承担起确保内容合法的责任。基金会确立了两个基本的管理指导思想:对其他媒介适用的法律,对互联网同样适用。世界任何地方的儿童色情、在英国国内的犯罪内容和煽动种族仇恨都是互联网上的“非法内容”;对不违法,但可能引起用户反感的内容进行分级和标注,由用户自愿选择接受还是拒绝。