新西兰当局随即展开救援，但救援并不顺利。24日，当救援人员打通一个通往地下162米左右的狭窄孔道后，发现孔道内充满有毒气体，相信井下二次发生爆炸并仍在起火。由此，新西兰警方认为29名被困矿工已经没有存活的希望，全体遇难。

中央电视台报道称，新西兰总理约翰.基已经宣布25日为该国全国哀悼日。

另据报道，这起矿难死者中包括2名澳大利亚矿工。澳大利亚总理吉拉德向新西兰总理约翰.基发去慰问电，对遇难矿工表示哀悼。澳大利亚政府机构、标志性的悉尼港大桥与新西兰各政府机关单位、社会组织一样，降下半旗志哀。

吉拉德说，原本期望创造像智利营救33名被困矿工那样的奇迹，这种期望却被新西兰煤矿的第二次爆炸击得粉碎。吉拉德说，“澳大利亚和新西兰共同承担这个悲剧，历史上，我们两国也承担过类似的悲剧”。她说，在经历智利矿工等事件后，大家内心都希望矿难事故中的人员最终迎来好的结局，但是不幸的是，有时候还是要以悲剧收场。

约翰.基此前宣布，这是新西兰近一个世纪以来最为严重的矿难事故，是一次“国家灾难”。他强调说，一方面，要全力调查这起矿难事故的原因，到底为什么会发生爆炸，给新西兰人民一个交代；另一方面，全力搜寻井下全部遇难人员遗体。不过，这一过程可能需耗时数周甚至数月。