出人意料的，这位以演讲出众的美国首位黑人总统居然只是诵读了旧约《圣咏集》中的一段诗篇。奥巴马引用说，“上帝是我们的救助和力量。”

无独有偶的是，之后小布什发言时也未作讲演，他只是诵读了林肯总统1864年写给在南北战争中失去5个儿子的母亲的一封信。

典礼举行过程中，现场总共经历了六次默哀，每次默哀代表了美国在十年前“9·11”事件中遭受的六次创伤，六次默哀的时刻也正是当年两栋大楼被撞和倒塌、五角大楼被攻击、93号航班坠毁的时间。

贯穿整个典礼的是诵读“9·11”事件中无辜逝者的名字，其中不仅包括9·11事件中逝去的2977人，也包含了1993年世贸中心遭到汽车炸弹爆炸袭击时逝去的6个人的名字。167对334位遇难者亲属上台参与念诵。

当日，出席“9·11”十周年典礼的遇难者亲属还进入世贸遗址参观了新开张的911纪念馆。