说到“有权不用，过期作废”，其潜台词往往被理解为：贪官手握着实权而无所不为。这里的关键词是“实权”、“贪官”，简言之则是“贪官用权”。这自然没错。如前国家药监局局长郑筱萸被执行死刑，生命走到尽头，权力也随之作废；还有成克杰、胡长清、慕绥新之流，此等确属“贪官”所为，皆为“有权不用，过期作废”的典型个案。

目前备受关注的“巨源”矿难，不禁再次令人联想。国务院安全生产委员会办公室16日通报称，经调查组反复调查核实，事故发生时间为7日15时35分，当班下井人数共82人，其中，安全升井44人，死亡26人，受伤12人。这起事故发生后，事发时间几经变化，人数不断上升，在历年来发生的矿难中非常罕见……涉案人员是否“贪官”不好说，或可姑且称作“渎官”（渎职的官员），但有一点是相同的，他们都遭遇了权力的“过期作废”。这样说来，并不是贪官才有资格“过期作废”，“渎官”亦然，“清官”亦然。这样，主要问题就不在“作废不作废”，而在“用不用，如何用”。

因为权力是公共的，它既属于贪官（“渎官”）也归于清官，但它又是一柄双刃剑，在贪官（“渎官”）那里容易为祸，在清官这里则可以造福。细思量，“过期作废”一语也并非完全贬义，倒是暗含深意。