西风带，是“雪龙”号进入南极必经的一道“鬼门关”。在南纬４０度至６０度之间，常年有六七个气旋频繁活动，阴风怒吼、波涛汹涌，自古以来就是航海禁区。

最近几年，“雪龙”号近２０次频繁穿越这一“禁区”，圆满完成我国南极长城站、中山站历史上最大规模的改扩建工程和昆仑站建站的物资运输任务，并将所有的工程垃圾运回国内。

尽管“雪龙”号装有先进的雷达系统，但南北两极的浮冰和冰山在屏幕上显示的都是一个白点，很难区别，只能依靠值班驾驶员和水手的眼睛来识别，航行难度之大、安全隐患之多非亲身经历难以想象。

在参加我国第２４次南极考察时，记者曾亲眼目睹“雪龙”号穿梭在令人恐怖的“冰山丛林”。一座座巨大的冰山近在咫尺，有的距“雪龙”号仅十几米，稍有不慎就会重蹈“泰坦尼克”号的覆辙。

每当驶进危险冰区，总能看到共产党员、船长沈权日夜守望在驾驶台，不是拿着望远镜紧盯海面，就是在昏黄的灯下研究气象云图和航行路线。艰难险阻面前，船长身先士卒，党员奋不顾身，鼓舞了全体船员，一次又一次化险为夷。

多年来的艰苦历练，使“雪龙”号积累了丰富的冰区航行经验。在我国第四次北极考察中，“雪龙”号冲破低纬度厚重浮冰的阻挠，机动灵活地在浮冰间寻找“清水塘”航行，一步步航行到北纬８８度２６分，创造了我国航海史上迄今到达最高纬度的纪录。而与我国同时进行北极考察的一艘国外破冰船，仅航行到北纬７５度就因无法穿越厚重浮冰折返回国。