鼠在十二生肖属于首位，与十二地支中配属，“子”，故一天十二时辰中之“子时”－－晚上十一至凌晨一点，又称“鼠时”。

十二生肖中，老鼠是排行第一位。为什么在生活中不受待见的老鼠能够排在生肖中的第一位，这里有两个小故事。

传说原来天下没有十二生肖，生肖归于四大天王掌管，后来他们镇守南天门之后，玉帝就决定挑选十二生肖，封为神祗。玉帝为了公平公正，决定让人间所有的动物都参加，以哪只动物先来到天宫的顺序来排序，一共选十二只动物。

人间的动物听到这个消息，都蠢蠢欲动，在规定的那一天，所有的动物都先后出发了，老鼠为了省时省力，还能得到一个好名次，就早早的跟随老牛出发了。在过河的时候，老鼠偷偷的爬上老牛的牛角，藏在了耳朵中，就一路搭着老牛的顺风车很顺利的来到了天宫。

老牛是最勤奋的动物，来到天宫的时候，老牛是第一个，可是老鼠突然从老牛的身上窜下来，比老牛更快一步来到了天宫，于是按照玉帝开始定下的规矩，老鼠排在了第一位。虽然玉帝不是很高兴，可是规矩已经定下了，他也不能随意改变，只能认可了老鼠生肖排序第一位。老鼠就是靠着自己的聪明狡猾获得了第一。

另一说是十二生肖是一起选出来的，一开始没有排序，于是大家就讨论是应该排在第一，进行一个排序。于是大家互相争执，比较谁更大，可是争执好久都没有结果，于是就商量应该让别人来评价。然后它们就让牛领头，一个接一个的出现在街上，看人们的评价。可是牛过来，大家说很壮，马过来，大家说很高，羊过来，大家说很肥，直到老鼠挺着肚子大摇大摆的走在街上，于是大家都说，好大的一只老鼠，好大的一只老鼠。就这样，老鼠自然而然的就成为了第一，其它动物也无话可说。