开辟新路

奥巴马说，“我们要面向未来”，不能继续沿老路前行。尽管航天飞机即将退役，但美国的太空探索不会止步。

法新社报道，美国航天飞机编队按计划定于今年年底退役。美国一些民众担心，美国在太空探索方面的“领跑”地位将受影响。

美联社说，奥巴马此前因取消“星座计划”、变革太空探索“方向”饱受指责。

针对这些指责，奥巴马当天表示欣然接受，但他辩解说：“底线是，没有人比我更加致力于载人航天计划与人类太空探索。但我们应该以一种更加巧妙的方式去实现这一目标，我们不能仍按旧方法行事。”

谈及为何要放弃其前任总统乔治·Ｗ·布什制定的重返月球计划时，奥巴马说：“我们以前已经到过那里（月球），而眼下有更广阔的太空等待探索。”

奥巴马说，美国政府不仅将只在“资金方面支持太空探索，而且，探索太空有明确目标，存在更进一步的目的”。

登火“跳板”

路透社报道，根据新太空计划，美国政府将在今后５年内给美国航空航天局增加总计６０亿美元研发预算，用于寻找私人太空合作伙伴，研发新型火箭运载工具。同时，国家航空航天局还将自行研发新型太空探测器，实现对近地小行星、月球、火星卫星的载人探索，而所有这些探索的最终目的是登陆火星。

奥巴马解释说，对小行星、月球、火星卫星的探索，都只是登火的“跳板”。

“因此，我们将从登上小行星开始，这在人类历史上将是首次，”奥巴马说，“作为总统，我相信太空探索并非一个奢侈项目……而是美国探求更加美好未来的必要部分。”

“我对美国国家航空航天局以及它未来的工作百分之百支持，”奥巴马说，与此同时，新太空计划也将在今后两年内创造约２５００个就业岗位。

新太空计划仍需美国国会批准。（闫亮）